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作者︰test 世界閱讀：布希推動閱讀計畫 效果有限 根據今日美國報等媒體報導，這項研究結果可能會給實施6年的「閱讀優先」計畫構成致命一擊，因美國國會已經大幅刪減計畫預算的60％。去年美國國會對「閱讀優先」計畫展開調查，以查證計畫的高級顧問是否從教科書和測驗卷合約中獲取不當利益，以及高級顧問是否不讓某些教科書出版商取得參與計畫的資格。 「閱讀優先」計畫是2002年通過的「不讓任何孩子落後」（NCLB）法案的重要一環，計畫的倡議人士一直堅稱，透過聲音基礎教學法（phonics），教師照教學大綱授課，以及定期仔細分析兒童的閱讀能力，可以提高兒童的閱讀成就，尤其是來自低收入家庭的兒童。但新公布的研究發現，參與「閱讀優先」計畫的兒童，閱讀能力比未參與計畫的兒童沒有比較好。 教育科學研究中心主任蘿絲•懷特赫斯特（Russ Whitehurst）表示，這項大規模的研究檢視2004年到2006年間小學一到三年級學生的閱讀能力，研究人員從每一年級中找到3萬到4萬名學生進行評估。 此外，研究人員發現，參與「閱讀優先」計畫的老師花更多時間作了聲音基礎教學法等很多專家認為有助於學生閱讀能力的授課，每天約10幾分鐘，或每週將近1小時。羅斯•懷特赫斯特表示：「教師的行為已經改變。」 但研究發現，儘管教師非常努力，參與「閱讀優先」計畫學生的閱讀標準化測驗成績，與未參與計畫學生的成績幾乎沒有差別，而在很多未參與計畫的學校，教師可能使用同樣一套教材，但教師沒有受過類似的訓練。 民主黨國會議員立即將矛頭對準布希總統。麻州民主黨籍聯邦參議員愛德華•甘迺迪發布聲明指出，布希政府任用親信為先，關心孩子的閱讀能力為後，新的研究顯示令人困擾的結果，布希政府花了為數不多的經費來辦這「閱讀優先」計畫，不僅沒有多大的效果，反而肥了一堆有關人士。 去年4月針對「閱讀優先」計畫舉行公聽會的加州民主黨籍聯邦眾議員喬治•米勒（George Miller）表示，這項研究加上去年爆發的幾項醜聞，顯示我們必須重新檢視這項計畫，思考如何改進計畫，提升學生的閱讀能力。 儘管很多人批評，新的研究顯示「閱讀優先」計畫花了大錢，卻以失敗收場，羅斯•懷特赫斯特指出，這項研究可能只是突顯出，學校需花更多時間著重聲音基礎教學法等相關教學措施。 但羅斯•懷特赫斯特也強調，最先參與「閱讀優先」計畫的各州，比最近才參與計畫的各州，學生的閱讀成就確實比較差，落差的原因可能與參與時間長短無關，因最近才參與計畫的各州，可能花了更多經費來執行計畫。 羅斯•懷特赫斯特表示，各學區可能把「閱讀優先」計畫的經費進行重分配，例如把20％的經費用在計畫以外的學校，以提升整個學區的閱讀能力，有些參與計畫的學校，學生來自低收入家庭的比例也比較高，可能拉低了平均成績水準。 華府湯瑪斯•福特罕教育研究中心（Thomas B. Fordham Institute）一向支持「閱讀優先」計畫，中心的分析師麥克•佩翠里（Mike Petrilli）表示，這項研究的設計不佳，研究結果令人存疑。 麥克•佩翠里表示，例如，研究人員拿勉強有資格申請「閱讀優先」計畫經費的學校，與剛好沒有申請到經費的學校進行比較。羅斯•懷特赫斯特則扞衛這項研究，認為研究人員已事先調查過學校，上述批評是不實的。 5月1日公布的研究結果只是臨時的研究報告，11月公布的完整研究分析，可能會有更樂觀的結果。 美國教育部長瑪格麗特•史派琳斯女士（Margaret Spellings）表示，國會議員應等到11月以後，再來決定如何看待「閱讀優先」計畫。她表示：「要為這項計畫把脈，是不太容易的事，但我想大家都不願見到，這項計畫的經費和資源愈來愈少，這也不是解決計畫缺失的方法。」
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